6月17日，由北京大学哲学系教授叶朗、朱良志合著，外语教学与研究出版社出版的《中国文化读本》（中文本）在北京大学首发。“人文奥运就是两句话，一句是宣传中国优秀文化，一句是吸收外国优秀文化。”国学大师、北京大学教授季羡林先生精辟的概括，为《中国文化读本》的意义做了最好的注脚。对《中华文化读本》季老也有专门的评论：中国文化内容很丰富很活泼，作为一个中国人我们应该让我们的年轻人了解中国文化的博大精深，读本的出版“是一件值得赞扬的好事”。全国人大常委会副委员长韩启德在致辞中表示，此书出版对于中国文化走向世界意义重大。

叶朗教授在介绍这本因北京奥运而“生”的文化读本对于国内读者的意义时说：“虽然生活在中国文化和中国历史的环境中，但不等于我们每个中国人对中国文化的精神都有认识。今天，我们同样需要有一种文化自觉，需要对我们自己的文化进行重新认识。”叶朗教授同时认为，目前国际社会非常关注中国，但很多西方国家的公众对中国文化的了解还停留在17、18世纪传教士介绍的水平上，存在着对中国文化的片面歪曲认识，这也是在奥运前推出《中国文化读本》的主要目的。因此，在北京奥运会开幕前夕推出这本书，就是希望能借这个向全世界展示中国文化的大好时机，为国内外读者提供一种对中国文化的新鲜的、有深度的认识，展示中国自古以来尊重自然、热爱生命、祈求和平、盼望富足、开放包容、生生不息、美善相乐的人文形象，深刻阐明中国文化中体现人类普世价值的内容。

该书力图以小见大，它既有别于介绍中国文化常识的通俗读物或文化导游手册，也有别于中国文化的小百科辞典，粗读如汪洋恣肆，细审则意韵悠长。包括“智慧与信仰”、“创造与交流”、“艺术与美感”、“民俗与风情”等章节，文字明白晓畅，通俗易懂，并配有几百幅精美的彩色插图。作者认为，“只有有深度的认识才能照亮中国文化的本来面貌”。孔子、老子等先贤的思想智慧，汉字的诗意、书法的潇洒与凝重，品茶与饮酒中的况味人生，深巷民居、烟雨迷离的江南园林，动静相生的中国功夫和围棋博弈背后的哲学意蕴……在这部《中国文化读本》中，作者没有采取面面俱到的写法，而是抓住中国文化中最具特色的亮点，触摸中国文化生动的感性存在，讲出中国文化的精神、内在意味和核心价值，进而展示中国人的心灵世界、文化性格、生活态度和审美情趣。

李岚清同志在为该书作的《序》中说，“《中化文化读本》向国际社会展示了中国古代灿烂的文化和古代中国人的精神世界，展示了当代中国人广阔、平和、开放、包容的内在心境和纯净、优雅的情趣。”